【わんこばなし】おじいちゃんとヨーコと私（おまけでとしぞう）：その２

f:id:akari-hobby:20171218131737p:plain

　面接から２日後の土曜日、私は自宅アパートの近所にある、一軒屋のお宅を訪ねました。

　私がアパートを借りていた地区は、駅からは遠いものの、学生用のアパートやマンション、コンビニばかりが目立つ地区だったので、ご近所の路地裏に、こんな古くて（失礼ながら）大きなお宅があるのは正直驚きでした。
　約束の時間であることを確かめると、これまた（未だにあるのかと思ったほど）古くさいピンポンのボタンを押してみます。
「すみませーん」
　しばらくするとガラガラと引き戸を開け、とっても人のよさそうなおじいちゃんが顔を出しました。
　奥に見える玄関マットの上では、１匹のゴールデンレトリバーが、尻尾をふってこちらを見ています。
「ああ、おんさい。先生から聞いていますよ。さ、あがってください」
　笑顔でおじいちゃんは言いました。
　これが、総司おじいちゃんとヨーコとの初めての出会いでした。

　あの面接の日、不採用が美事に決まったあと、先生から頂いたお話は次のようなものでした。

　私のアパート近所に、病院で長年お世話をさせてもらってる犬がいる。
　飼い主はおじいさんなのだが、長年連れ添った奥様を去年亡くされ、今は一人暮らし。
　奥様を亡くされたショックや、お年のせいもあり、犬の散歩が体力的につらくなってきている。
　家族である犬を手放す気はないことや、今ではおじいさんの心の支えにもなっていることから、以前から相談を受けてた。
　その事から先生は、散歩代行のバイトを提案したことがある。…と。

「まだ決まっていなくて、いくらになるかもわかりませんが、やる気があるのでしたら、ご紹介しますよ？」
　その言葉を聞いて、一もニもなく即答でお願いした私に、先生は笑いながら、
「それでは、ちょっと聞いてみましょうね」
と、その場でお電話をはじめました。
　結果、まだバイトは誰にも頼まれてなかったので、学校の都合とかもあり、次の土曜日にまずはお伺いすることになったのです。

　通されたお部屋は、十畳以上もある和室で、おっきなテーブルに高そうな座布団がおいてあります。
「お茶をいれてくるので、ちょっとお待ちくださいね」
「あ、はい。どうぞお構いなく」
　数日前にも同じようなことがあったなぁと思いつつ、ふかふかの座布団に正座をして待っていると、お盆をかかえたおじいちゃんと、犬がもどってきます。
　お茶のお礼を言ってから、使いまわし（失礼だったと反省しています）の履歴書の封筒をかばんから取り出し、向かいに座ったおじいちゃんに、ご挨拶とあわせ手渡しました。
「これはこれは、ご丁寧にどうも」
　そのお言葉に、罪悪感にかられる私。
『必要でしょうから』と返してもらった履歴書でしたが「使いまわしでごめんなさい」と心の中で謝りました。
　その後、あらためて総司おじいちゃんのお名前と、犬のヨーコの紹介を頂きました。

　おじいちゃんの隣に行儀よく座ったヨーコは、なんだろう？と言うような表情でおじいちゃんと履歴書を眺めています。
　大きさは成犬サイズで（後から聞いたら４歳でした）どっから見てもゴールデンレトリバー。
　誰が見てもゴールデンレトリバー。な、かわいい女の子で、つぶらな瞳と垂れた耳がとてもチャーミングでした。
　私の視線にきづいたのか、ヨーコはとたとたとテーブルを回って私の横へ座ります。
　しっぽブンブンです。かわいいです。
　頭をなでようと手をだしたら、ぺろぺろと舐められました。
『あはは、くすぐったい』と・・・思った次の瞬間。
　ヨーコは私に突然襲いかかってきました。

（話の上では、ここで「つづく」にしたかったな（笑）

「ちょ・・ちょっと待って」
　嬉し笑顔で抵抗するも、ヨーコはしっぽブンブンで襲い掛かり、押し倒された私の顔中（おクチまわり）舐めまくります。
　初対面で、こんなにラブコールをしかも同姓から受けようとは…。
　普段からお化粧をしないズボラな自分に感謝しつつ、もしかしてと、今日付けていたベリーの香りのリップクリームのことが頭をよぎりました。
　ひとしきり満足したのか、頭をなでなでしてやって、ようやく収まったヨーコと私をみて、おじいさんは笑顔で言いました。

「学校は…、楽しいですか？」

　結局のところ、私は晴れて人生初のアルバイトをすることになりました。
　こちらもなぜか、ほとんど世間話しかしていなかった気がするのですが、気が付いたら。
「では、あさってからお願いします」
　と、総司おじいちゃんに言われてました。
　後から聞いたら、ヨーコのラブコールでもう決めちゃってたそうです。

　ヨーコのお散歩は、私の割り当てが週４日で朝6:00から。
　月・水・金と土曜or日曜日、雨の日と学校の都合がある日は、お休みにするか次の日に。
　長期のお休みは、事前に言ってもらえばオーケー。
　コースはご近所のルート＋公園１周と公園でのしばしの休憩で大体30～40分コース。
　そしてバイト料は、計算がめんどうだからと１ヶ月固定で○万○千円。…（え？）
「そそそ、そんなに頂けません」
　単純計算でも、この辺のバイト代相場の1.5倍になる金額を固辞すると
「いいんですよ。それよりも、ヨーコをお願いしますね」
と押し切られてしまいました。
　帰るときには、玄関先までしっぽブンブンのヨーコと一緒にお見送り。
「あと、これを」ってお家の合い鍵を渡されました。
「ええ？！いいですよ」
　と同じく固辞しようとしたのですが。
「いいんですよ。いつでも遊びにきてください」
って、またまた押し切られてしまいました。
　泣く子の他にも、優しいおじいちゃんと犬には、これからも一生私は敵わないんだろうな…。
　そう思いました。

　それからの１年と数ヶ月の出来事は、私の中で楽しくもあり、思い出すと切なく悲しくもなる一生の思い出になったのです。

【その３へつづく】

【はじめから】おじいちゃんとヨーコと私（おまけでとしぞう）：その１